Table of Contents
Robots zijn in de loop der jaren geëvolueerd van onhandige stukken metaal tot complexe, AI-compatibele machines die in staat zijn om te rennen, spreken en zelfs afbeeldingen te schilderen. Maar zelfs met al die vooruitgang kunnen mensen het nog steeds niet laten om robots in bizarre en ongemakkelijke situaties te plaatsen.
Dit jaar namen onderzoekers geavanceerde robots en lieten ze in karate gehakte colablikjes opruimen, sigarettenpeuken opzuigen, een vlezig, in een laboratorium gekweekt gezicht dragen en hondenpoep ophalen. Tweebenige, mensachtige robots, die ooit op fabrieksvloeren zouden kunnen werken, werden in elkaar geslagen en gedwongen feestelijke kleding te dragen terwijl ze acrobatiek uitvoerden. Hier zijn slechts enkele van de vreemdste dingen die we dit jaar met robots hebben gedaan.
De huisdiereigenaar heeft een robot gemaakt die autonoom hondenpoep opschept
Het hebben van huisdieren kan een onvervangbare vreugde aan het leven toevoegen. Dat wil zeggen, behalve de één tot twee keer per dag die harige nieuwe bundel van vreugde ervoor zorgt dat je voorover buigt en uitwerpselen van het hete beton schept. Caleb Olson, eigenaar van een Corgi, is maar al te bekend met dit dilemma en gelooft dat hij misschien een oplossing heeft bedacht: een autonome, vliegende poepverzamelrobot. Hij noemt zijn uitvinding de ‘Poopcopter’.
De quadcopter is geprogrammeerd om door een achtertuin of een ander vooraf bepaald gebied te vliegen en realtime computervisie te gebruiken om te scannen op tekenen van kak. Eenmaal gedetecteerd, zal de ‘doo doo drone’, zoals Olsen soms naar zijn uitvinding verwijst, recht boven zijn doel vliegen, ongeveer 30 graden draaien en vervolgens een op maat ontworpen 3D-geprinte scooper gebruiken om het afval te grijpen en te verwijderen. In zijn demonstratie zei Olson dat de verpakte poep vervolgens in een gedetecteerde garage of misschien zelfs op het dak van een buurman kon worden verspreid.
‘Elke keer als het haar ontdekt [Olson’s dog named Twinkie] aan het poepen is, het houdt een logboek bij van wanneer ze poept en slaat een afbeelding op en slaat na verloop van tijd een locatie op, ‘Olsen zei tijdens een demonstratie. “Wat erg fijn is in de winter als er sneeuw ligt.”
[ Related: Researchers tortured robots to test the limits of human empathy ]
Ingenieurs dwongen deze vacuümrobot om gebruikte sigaretten op te zuigen
Het roken van sigaretten is niet alleen slecht voor het lichaam: ze kunnen ook een puinhoop van de planeet maken. In de VS in 2021 schattingen laten zien dat er 9,7 miljard sigarettenpeuken op de grond werden weggegooid. Dat is naar verluidt ongeveer 20% van al het zwerfvuil dit jaar. Onderzoekers van het Italiaanse Instituut voor Technologie (IIT) creëerden een vierpotige, met vacuüm uitgeruste robot in een poging die groeiende berg peuken te verkleinen.
De VERO, of ‘Vacuum-cleaner Equipment Robot’, heeft op elk van zijn poten een 3D-geprint mondstuk waarmee hij sigaretten kan opzuigen. VERO gebruikt een neuraal netwerk om visuele gegevens van de ingebouwde camera’s van de robot te interpreteren. Zodra hij een kont detecteert, voert hij snel een berekening uit om te bepalen wat de beste manier is om zichzelf in een hoek te plaatsen om de peuken te stofzuigen. In theorie zou een VERO kunnen worden ingezet op openbare stranden of andere buitenruimtes waar mensen de neiging hebben hun verbruikte rookwolken weg te vegen.
[ Related: In 1928, Eric the Robot promised the robo-butler of the future ]
Onderzoekers lieten mensen robots gewelddadig schudden om de grenzen van onze empathie te testen
Mensen hebben niet het beste trackrecord als het gaat om het tonen van vriendelijkheid tegenover robots. Er is een lange geschiedenis van ingenieurs en gewone mensen, die schoppen, slaanEn over het algemeen misbruik maken van machines met koelhartige onthechting. Maar een onderzoeker van de Radboud Universiteit Nijmegen, Marieke Wieringa, wilde zien of dezelfde dynamiek zich zou voordoen als de gemartelde robots het zouden kunnen uitschreeuwen van de pijn.
In een experiment laat ze mensen een kleine robot nemen en deze krachtig schudden. In sommige gevallen gebeurde er niets meer, maar andere keren liet de robot een zielig jammerend geluid uit zijn luidsprekers komen. Een kunstmatig paar ogen zou proberen verdriet over te brengen. De menselijke proefpersonen voelen zich eerder schuldig als de robot schreeuwt. In een aanvullend experiment gaf Wieringa proefpersonen de mogelijkheid om een saaie taak uit te voeren of de robot te schudden. De huilende robot was doorslaggevend voor het al dan niet uitvoeren van de taak.
“De meeste mensen hadden er geen probleem mee om een stille robot te schudden, maar zodra de robot zielige geluiden begon te maken, kozen ze ervoor om de saaie taak uit te voeren”, zegt Wieringa in een verklaring.
Een mensachtige robot schilderde een beeld van zijn ‘AI God’
Er is nog steeds geen overtuigend bewijs dat machines ‘bewust’ of ‘bewust’ zijn zoals mensen dat zijn, maar dat weerhoudt velen er niet van om met het idee door te gaan. In een van de vreemdere, meer esoterische voorbeelden hiervan vroegen kunstenaars aan een door AI ondersteunde mensachtige robot welk type schilderij hij hypothetisch zou maken in relatie tot de uitdrukking ‘AI for Good’. De robot, genaamd Ai-Da, suggereerde een portret van computerwetenschapper Alan Turing. De robot creëerde meerdere portretten die later ‘AI God’ werden genoemd.
De schilderrobot is gemaakt door onderzoekers van de Universiteit van Oxford en het roboticabedrijf Engineered Arts. Het legt beelden vast met camera’s aan de voorzijde en gebruikt vervolgens ingebouwde grafische algoritmen om beelden te genereren. Een paar robotarmen die de penselen besturen, vertalen de gegenereerde afbeeldingen vervolgens naar papier. Of je het werk nu persoonlijk waardeert of niet, iemand vond het overtuigend. AI God eerder verkocht voor $ 1.084.800 op een Sotheby’s-veiling dit jaar na een biedoorlog tussen 27 mensen.
Onderzoekers bedekten het gezicht van deze robot met een ‘levende’ mensachtige huid
Robots die zijn ontworpen om op mensen te lijken, hebben al de neiging sommige mensen zich ongemakkelijk te laten voelen. Onderzoekers van de Universiteit van Tokio hebben dat ongemakkelijke gevoel echter naar een hoger niveau getild door in het laboratorium gekweekte ‘huid’ te creëren die op basis van menselijke cellen is ontwikkeld. Vervolgens namen ze die nieuwe huidlaag en brachten deze aan op het gezicht van een robot. Het resultaat is een uiterst gruwelijke, roze, klodderige klodder. Alsof dat nog niet genoeg was, gebruikten ze ook mechanische actuatoren om het te laten lijken alsof de roze slop glimlachte.
[ Related: Watch Google’s ping pong robot beat humans at their own game ]
Onderzoekers bestuurden een squishy robot met behulp van een paddenstoel
Geestcontrolerende paddenstoelen zijn misschien niet zo onwaarschijnlijk als het klinkt. Eerder dit jaar hebben onderzoekers van Cornell University en de Universiteit van Florence in Italië aangetoond hoe elektrische signalen die door mycelium worden gestuurd, bewegingen kunnen veroorzaken in een verbonden robot in de vorm van een zeester. In een notendop zou het team het mycelium (dat van nature niet van licht houdt) laten schijnen met knipperende UV-flitsers. De reactie van de schimmel op het licht zou er vervolgens voor zorgen dat de squishy robot zijn been beweegt. Met andere woorden, het mycelium controleerde de ‘hersenen’ van de robot. In praktische termen geloven onderzoekers dat dit soort robotachtige biohybriden op een dag zelf landbouwvelden zouden kunnen analyseren om te monitoren op potentieel schadelijke veranderingen in de bodemchemie.
Een flexibele mensachtige robot verpletterde noten en kreeg stoten op de borst
Menselijk uitziende tweevoetige robots worden steeds populairder, waarbij verschillende bedrijven, waaronder Tesla, gezamenlijk miljarden uitgeven om ze werkelijkheid te maken. Maar het is nog steeds niet helemaal duidelijk wat ze uiteindelijk gaan doen. Voorstanders zeggen dat ze in fabrieken kunnen werken, gevaarlijke taken kunnen uitvoeren of zelfs je was kunnen doen. Een humanoïde robotbedrijf genaamd Unitree liet onlangs verschillende gebruiksscenario’s zien: het kapot slaan van noten en het opensnijden van colablikjes.
In een video eerder dit jaar uitgebrachttoonde het bedrijf zijn vreemd flexibele ‘G1 Humanoid Agent’, die zichzelf in krakelingvormen vormde en een verscheidenheid aan ogenschijnlijk nuttige en semi-nuttige taken uitvoerde. Op een gegeven moment trekt een onderzoeker een rode bokshandschoen aan en geeft de robot een paar flinke stoten in de borst. Het struikelt maar valt nooit.
Robotchirurgen gebruikten pincetachtige armen om varkenslende te opereren
Robots worden steeds populairder elk jaar beter en beter in het nabootsen van chirurgen. Maar net als menselijke artsen kunnen robots niet zomaar mensen opereren zonder oefening. In een vreemd voorbeeld leerden wetenschappers dit jaar deze chirurgische robot een klein paar pincetachtige grijpers te gebruiken om een varkenslende en een kippendij te opereren. Als dat op zichzelf niet zo indrukwekkend klinkt, bedenk dan dat de robots deze testoperatie konden uitvoeren na simpelweg eerdere videobeelden van echte medische experts te hebben geanalyseerd. De onderzoekers achter de robot waren verbaasd over hoe goed hun trainingsmethode, die vergelijkbaar is met het proces dat grote taalmodellen zoals ChatGPT aanstuurt, in de praktijk werkte.
“Het enige wat we nodig hebben is beeldinvoer en dan vindt dit AI-systeem de juiste actie”, zegt postdoctoraal onderzoeker Ji Woong Kim. “We ontdekken dat het model, zelfs met een paar honderd demo’s, in staat is de procedure te leren en nieuwe omgevingen te generaliseren die het nog niet eerder is tegengekomen.”
Google leerde een paar schattige mini-robots voetballen
Onderzoekers van Google DeepMind verwezenlijkten daadwerkelijk de droom van veel sportende kinderen: ze lieten rechtopstaande robots met elkaar voetballen. Met behulp van diepgaand versterkend leren konden de onderzoekers een paar robots trainen in simulaties van voetbalgerelateerde trainingsgegevens. Dit proces is vergelijkbaar met de manier waarop DeepMind eerder AI-modellen trainde om mensen te verslaan bij spellen als Chess, Go en Sterrenveld. Maar in tegenstelling tot die gevallen moesten de onderzoekers het geleerde nu toepassen op een fysiek robotlichaam. Het duurde even, maar uiteindelijk waren de robots in staat om te dribbelen, verdedigen en zelfs doelpunten te maken, maar niet zonder af en toe een valpartij.
Wetenschappers stuurden een ‘Robodog’ door bestraalde gebieden van de Large Hadron Collider.
Robots bij de #LHC
Een nieuw type robot genaamd CERNquadbot heeft met succes zijn eerste stralingsbeschermingstest voltooid in het grootste experimentgebied van CERN.
CERNquadbot, ook bekend als ‘Robodog’, zal nieuwe dimensies van de grotten kunnen betreden, in tegenstelling tot de vorige wielen, … pic.twitter.com/DQoCW2TzBy
— CERN (@CERN) 6 februari 2024
De Large Hadron Collider in Genève is de bron van belangrijke wetenschappelijke ontdekkingen, maar is ook uitzonderlijk gevaarlijk. De krachtige deeltjesversneller vernietigt protonen met bijna de lichtsnelheid, wat resulteert in straling. Die straling is schadelijk voor de mens, maar niet voor robots. Wetenschappers van de Europese Organisatie voor Nucleair Onderzoek (CERN) realiseerden zich dat en ontwikkelden een vierpotige robot die speciaal ontworpen was om zich een weg te banen door anderszins ondoordringbare delen van de faciliteit. Eenmaal binnen kon de Good Boy autonoom patrouilleren en controleren op tekenen van brand of andere potentieel gevaarlijke gevaren.
Boston Dynamic liet humanoïde robots handarbeid verrichten in feestelijke kostuums
Niemand heeft een grotere naam voor zichzelf gemaakt door robots in rare situaties te plaatsen dan Boston Dynamics. Het bedrijf herhaalde die trend dit jaar met zijn nieuwe, kleinere humanoïde robot Atlas. Ter demonstratie van zijn praktische capaciteiten bracht het bedrijf dit jaar een video uit waarin het autonoom motorkappen vastpakt en verplaatst. En omdat het Halloween was, deed hij dit allemaal terwijl hij een hotdog-outfit droeg.
[ Related: Boston Dynamics wishes you a merry terrifying robot Christmas in new video ]
Slechts een maand later maakte Atlas opnieuw een feestelijke verschijning, dit keer in kerstmanoutfit. In die video voerde Atlas een enigszins angstaanjagende achterwaartse salto uit, die doet denken aan zijn oudere, stevigere voorganger. Het is onduidelijk wat de praktische toepassing van robot-backflips is, maar ze zijn zeker gedenkwaardig.
Win de feestdagen met de cadeaugidsen van PopSci