CHARLOTTE, NC-Dit najaar is het 10-jarig jubileum van het tweede Super Bowl-seizoen van Carolina Panthers, een magische run met een 14-0 start, rollicking sideline-feesten en een MVP-prijs voor Cam Newton, die midden in alles zat.
Het team moet nog plannen aankondigen voor hoe of of het van plan is het 2015 -team en zijn spelers te eren. Vermoedelijk zal er een reünie zijn bij een thuiswedstrijd om fans de kans te geven om voormalig coach Ron Rivera en sterspelers zoals Luke Kuechly, Thomas Davis, Greg Olsen, Jonathan Stewart en Ryan Kalil opnieuw te juichen.
Het is geen gegeven dat Newton er zou zijn.
Met regelmatige optredens op ESPN’s ‘First Take’, evenals zijn eigen podcast, is Newton de laatste tijd veel gehoord. Maar de enige MVP-winnaar van de franchise is zelden gezien in Charlotte sinds zijn acht-game terugkeer naar de Panthers in 2021 tijdens zijn laatste NFL-seizoen.
Newton’s kloof met de organisatie die hem in 2011 nummer 1 opstelde, werd in november openbaar na de reis van Panthers naar Duitsland. Op zijn “4e en 1” pod, Newton zei dat hij gewond was dat teamambtenaren hem niet hebben opgenomen Met andere gepensioneerde spelers zoals Kuechly, Davis, Stewart, Steve Smith Sr. en Julius Peppers, die vóór de wedstrijd tegen de New York Giants in Beer Halls en elders in München verscheen.
“Heeft het mijn gevoelens gekwetst? Ja, dat deed het,” zei Newton in november. “Als man, ik ben zo, verdomde bro, ik gaf deze stad alles.”
Newton zei op dezelfde pod dat hij “geen ruzie” heeft met David Tepper, de hedgefonds miljardair die het team in 2018 kocht, of zijn vrouw Nicole, de Chief Administrative Officer van Panthers. Maar hij gaf ook aan dat hij niet in een officiële hoedanigheid van Bank of America Stadium is geweest sinds zijn speelcarrière eindigde.
De Panthers zeggen dat hun “deuren open zijn” voor Newton, die de afgelopen jaren is uitgenodigd voor meerdere door het team gesponsorde evenementen, maar niet aanwezig was, volgens bronnen met kennis van de situatie.
“Cam Newton is en zal worden verwelkomd door de Carolina Panthers,” zei een woordvoerder van het team in een verklaring uitgegeven aan De atletiek. “Onze deuren zijn open, zoals ze zijn voor alle teamlegendes.”
Ron Rivera en Cam Newton schudden handen nadat de commandanten de Panthers in een wedstrijd van november 2021 in Bank of America Stadium hadden afgesproken. (Bob Donnan / Imagn Images)
Pogingen om Newton te bereiken via ESPN, zijn agent, familieleden en andere medewerkers waren niet succesvol. RJ Mathis, een woordvoerder van Newton, zei in een verklaring: “Cam’s tijd met de Panthers was echt transformerend, niet alleen voor hem, maar voor de hele franchise en de stad. Zijn liefde voor Charlotte en vooral de Panther -fans zullen altijd een belangrijk onderdeel van zijn verhaal zijn.”
Op zijn podcast van 14 november zei Newton dat teamfunctionarissen een “B ——- A– excuus hebben gebruikt als:” We weten niet of Cam met pensioen is of niet “,” om hem op armlengte te houden.
“Ik en die franchise, het is eenvoudig. Er zijn twee nodig voor Tango,” zei hij. “Ik heb me meerdere keren bereikt en heb bepaalde dingen gedaan. Er is zoveel bekendheid daar. Hoe kijken ze naar je? Kijken ze naar jou als ambassadeur of beschouwen ze je gewoon als een voormalige speler? Het is een verschil.”
De Panthers worden nog steeds als een relatief jonge franchise als een relatief jonge franchise als een relatief jonge seizoen. Maar ze beginnen te zien hoe verschillende van hun spelers de overweging van Hall of Fame ontvangen. Peppers werd afgelopen zomer in Canton verankerd, terwijl Kuechly en Smith dit jaar finalisten waren.
De kansen van Newton’s Hall of Fame zullen zorgen voor een interessante discussie wanneer hij in aanmerking komt. Maar verschillende van zijn voormalige teamgenoten zeggen dat er geen discussie is over zijn plaats in de annalen van de Panthers.
“Cam is de beste speler in de geschiedenis van Carolina Panthers,” zei Roman Harper, die twee seizoenen teamgenoten was met Newton. “Je kunt praten over Julius Peppers. Maar quarterbacks – ze verplaatsen de naald, geen defensieve uiteinden. En Cam is de beste quarterback verreweg opgesteld, ontwikkelde deze organisatie en werd een NFL MVP.”
Jordan Gross, die in 2019 werd ingewijd in de eregalerij van de Panthers, herhaalde Harper.
“Cam is enorm belangrijk. We hebben geen meer dynamische speler gehad die een Freakin ‘League MVP was en het gezicht van de competitie dat jaar en de jaren eromheen,” zei Gross, een teamgenoot van Newton voor drie seizoenen. “Ik denk dat hij moet worden gevierd. Hij is een uniek individu, dat is zeker. Maar een generatietalent en ongelooflijke speler.”
“Ik hoop dat hij op een dag in de eregeal zou zijn en al dat soort dingen,” voegde Gross eraan toe. “Omdat hij ongelooflijk was, man.”
Zoals Gross opmerkte, arriveerde Newton in Charlotte met een swagger en een grote persoonlijkheid. Een van de redenen waarom de Panthers Smith in 2014 uitbrachten, was om Newton Room de luidste stem te laten worden in de aanvallende huddle.
De uitgesprokenheid van Newton is meer versterkt geworden naarmate hij is overgestapt in de uitzending. Hij trok wenkbrauwen op door te zeggen op een recente “eerste take” Hij zou zijn MVP -prijs niet inruilen voor een Super Bowl -ringen woedend ex-teamgenoten vorige maand na het vertellen van Travis Hunter, de Heisman Trophy-winnaar uit Colorado, sloot hij zich aan bij een “kleedkamer van verliezers” nadat de Panthers hem het eerst in het algemeen hadden opgesteld.
De 35-jarige Newton richtte zich ook op de organisatie in november, die niet goed paste bij teamfunctionarissen. Naast zijn opmerkingen over niet uitgenodigde in München, zei Newton dat er geen foto’s van hem rond Bank of America Stadium waren.
“Je bedoelt me te vertellen dat een van de grootste Panthers ooit nergens heen speelt? Nergens,” zei Newton.
Tijdens een bezoek aan het stadion twee jaar geleden in de stad voor een 7-op-7 toernooi, zei Newton dat zijn zoon zich afvroeg waar zijn foto’s waren. Newton zei dat een gids hem vertelde dat hij beelden van zichzelf “overal” op het tweede en derde niveau zou vinden.
“Op dit specifieke punt en de tijd was de vraag: ‘Oh, we weten nog niet of Cam met pensioen is.’ Nieuws Flash: ik ga nooit met pensioen, ‘zei Newton. “Ik weet dat ik mijn laatste stuk voetbal heb gespeeld. Het maakt me niet uit om officieel met pensioen te gaan. Ik ben op een gelukkige plek.”
Captain Munnerlyn, die vijf seizoenen met Newton speelde, gelooft dat Newton welkom is bij de functies van Panthers.
“Ik ben naar sommige van die evenementen geweest waar ze zijn geweest: ‘Hoe kunnen we nr. 1 terug in het gebouw krijgen? Wat moeten we doen?’ Ze willen hem terug, ‘zei Munnerlyn. “En dit is gewoon geen gewone mensen in het gebouw. Dit zijn mensen die een uitspraak hebben.”
Harper zei dat hij soortgelijke gesprekken heeft gehad met mensen in de organisatie. Hij gelooft dat beide partijen bereid moeten zijn om hun trots te slikken, inclusief Tepper.
“Als hij zijn mensen onder hem zou vertellen: ‘Hé, het kan me niet schelen wat er nodig is, ik wil hier nu Cam:’ Hoe gemakkelijk zou dat zijn? ‘ Zei Harper. ‘Eerlijk gezegd.’ Ik neem mijn vliegtuig, ik zal hem ophalen. ‘ Doe het gewoon. Ik denk niet dat het zo moeilijk is.
Maar Rivera, ingehuurd als de hoofdcoach van de Panthers, slechts een paar maanden voordat Newton werd opgesteld, zei dat zijn voormalige quarterback ook moet zijn om de kloof te overbruggen.
“Ik zou graag zien dat hij weer in de Panther-familie zou komen. Er was een punt waar hij zo’n groot deel van het succes was dat we hadden tijdens dat stretch van negen jaar. Hij verdient het om terug te zijn,” zei Rivera. “Maar hij moet ook bereid zijn om de dingen te doen en te begrijpen dat het meer duurt dan alleen opdagen. Hij weet wat hij moet doen en ik geloof dat hij het zal doen omdat ik echt denk dat hij het mist.”
Gevraagd om de rol van Newton uit te werken bij het herstellen van de gespannen relatie, zei Rivera: “Als je naar gebeurtenissen komt en teruggeeft, ben je van plan om vroeg te komen. Plan om iets speciaals te doen, iets anders te doen. Dat is een soort van mijn houding, de manier waarop ik dingen wil presenteren. En geef echt nog meer terug.”
Newton is niet de eerste NFL -speler wiens relatie verzuurd met zijn team nadat hij met pensioen ging.
Hall of Fame -ontvanger Calvin Johnson richtte zich met de Detroit Lions nadat ze hem $ 1,6 miljoen van zijn ondertekeningsbonus hadden terugbetaald na zijn pensionering na het seizoen 2015. Uiteindelijk kwamen de leeuwen ermee in om Johnson te betalen voor zijn optredens voor het team, en het CBD -bedrijf dat hij met Lions -teamgenoot Rob Sims heeft opgericht, is nu de officiële uitvoeringspartner met Ford Field.
In september leidde Detroit Johnson op in de trots van de Lions Ring of Honor tijdens de rust van een maandagavondwedstrijd tegen de Seattle Seahawks. In een perfecte wereld zou de kloof van Newton met de Panthers eindigen met een soortgelijk feest.
De Hall of Honor van de Panthers omvat acht inductees, van wie er zes werden geëerd in de zeven jaar sinds Tepper het team van Jerry Richardson kocht. Eerder vereisten de Panthers onofficieel dat een speler vijf seizoenen met pensioen zou gaan voordat hij in aanmerking kwam voor de hal van het team.
Maar omdat Tepper het als eigenaar overnam, hebben de Panthers een wachttijd van drie jaar geïmplementeerd, volgens een woordvoerder van het team. Terwijl Newton zei dat de Panthers van zijn niet-pensioen tot een knelpunt hebben gemaakt, zei de woordvoerder dat het team geen onderscheid maakt tussen een speler die met pensioen is gegaan versus die al drie jaar niet in de NFL heeft gespeeld.
Dat betekent dat Newton, wiens laatste snap in 2021 in een week 18 verlies kwam in Tampa Bay, dit jaar in aanmerking komt voor de Hall of Honor. Dat geldt ook voor verschillende andere verdiensten van het Super Bowl 50 -team, waaronder Kuechly, Olsen, Davis, Stewart en Kalil.
Cam Newton gooide 186 touchdown -passen met de Panthers en liep voor nog eens 63 in zijn 10 seizoenen met het team. (Jeremy Brevard / Imagn -afbeeldingen)
De kandidatuur van Newton zou een open-en-shut case moeten zijn. De Heisman Trophy-winnaar uit Auburn was de aanvallende rookie van het jaar in 2011 na het passeren voor een rookie-record 4.051 yards, een Mark Andrew Luck brak het volgende seizoen. Na 6-10 en 7-9 seizoenen om zijn carrière te beginnen, hielp Newton het meest succesvolle stuk in de franchisegeschiedenis te leiden met vier play-off ligplaatsen in een periode van vijf jaar, inclusief de verschijning in Super Bowl 50 (een verlies van 24-10 voor Denver).
Newton bezit nog steeds 22 teamsrecords, inclusief alle belangrijkste loopbaan die het loopt en het hoogste, single-game passerende totaal in franchisegeschiedenis-432 yards tegen Green Bay in zijn tweede wedstrijd (na 422 yards in zijn debuut te gooien). Met zijn 75 haastige touchdowns en 32 carrièrewedstrijden met een passerende en haastige TD (beide NFL-records), heeft Newton de quarterback-positie voor Lamar Jackson, Josh Allen, Jalen Hurts en andere QB’s met dubbele dreiging die hem volgden opnieuw gedefinieerd die hem volgden.
“Het is een win-win voor Tepper. Het is als een lay-out,” zei Harper over het oplossen van het probleem met Newton.
Naast zijn prestaties op het veld, heeft Newton zijn stempel gedrukt in de gemeenschap in de Carolinas, met jaarlijkse Thanksgiving en kerstevenementen om maaltijden en vakantiegeschenken te bieden aan kinderen in nood. Newton organiseert ook 7-op-7-toernooien, en-via zijn stichting-schonk meer dan $ 5 miljoen aan scholen, non-profit agentschappen in Charlotte en zijn geboortestad Atlanta, Volgens een artikel van de website van de Panthers in 2020.
“Voor de Carolinas weet ik zeker dat hij voor de organisatie, de fanbase, naar beneden gaat als aantoonbaar het grootste gezicht van de hele franchisegeschiedenis voor de impact die hij op de gemeenschap heeft gemaakt en het profiel waar hij de Panthers op zette,” zei Olsen, de populaire Fox NFL -analist.
“Dus het is in het beste belang van de Panthers en de organisatie en uiteraard alle partijen die erbij betrokken zijn om een zeer positieve relatie te zijn tussen Cam en de organisatie. Ik denk dat dat is wat we allemaal willen, dat is waar we allemaal op hopen. En mijn gevoel is dat ze volwassenen zijn, misschien kunnen sommige van de grieven. Misschien niet zoveel.”
Olsen kwam vorige maand bij Rivera als gasten op de podcast van Newton op Radio Row in de Super Bowl in New Orleans. Tijdens een pauze in de taping, De atletiek Mike Jones merkte op dat Panthers -president Kristi Coleman de aandacht van de groep trok voordat hij Newton een knuffel gaf en een paar minuten met hem praatte.
Misschien was de vriendelijke ontmoeting niets meer dan dat. Maar misschien was het het begin van een dooi die uiteindelijk zou kunnen worden afgedekt met Newton die deel uitmaakt van rauwe reünie met Harper, Olsen en andere leden van het 2015 Super Bowl -team in Bank of America Stadium dit najaar.
“Carolina moet contact opnemen en de kloof overbruggen,” zei Harper, een universiteitsvoetbalanalist voor ESPN en het SEC -netwerk.
“Er is geen reden om nog meer bruggen af te breken of af te branden voor de beste speler in de geschiedenis van je organisatie. Punt, leeg, punt. Laat het allemaal gaan. En dan kunnen we allemaal samen plezier hebben, want dat is uiteindelijk wat we willen.”
(Topfoto: Michael Tran / AFP via Getty -afbeeldingen)