Sociale media gaan vaak over schaal, maar Nextdoor Wed lang geleden op iets anders: dat het een groot bedrijf kan laten groeien van kleinere, lokale gemeenschappen.
Jarenlang werkte het plan. Het 15-jarige bedrijf is al lang een dominant platform voor buurtgebaseerde gesprekken en verbindt gebruikers voor alles, van verloren PET-meldingen tot lokale bedrijfsaanbevelingen. Op een gegeven moment stak de groei vast. Gebruikers vonden minder reden om met de app te gaan dan transactionele cases. Wat hen ook heeft uitgeschakeld: verkeerde informatie, racisme en kleine gekibbel op het platform, bestaande door bijdragers die ofwel niet beter wisten of niet konden schelen.
Nu is Nirav Tolia op een missie om dingen om te draaien. Hij heeft een sterk motief om zichzelf in staat te bewijzen. Tolia richtte het bedrijf op en leidde het tot 2018, toen hij dat was Naar verluidt verdreven door het bestuur over een meningsverschil over een mogelijke acquisitie. In 2021 ging Nextdoor door een speciaal acquisitievoertuig op een speciaal doel op een $ 4,3 miljard waarderingmaar geconfronteerd met afvlakking van groei en afnemende rente van adverteerders, vroeg het bestuur vorig jaar Tolia om terug te keren.
Tolia staat ook financieel veel op het spel. Hij zegt dat hij de grootste individuele aandeelhouder van het bedrijf is in Nextdoor, wiens marktkapitalisatie nu rond de $ 1 miljard zweeft. Benchmark, een van de eerste durfzachters van Nextdoor, is de grootste institutionele aandeelhouder van het bedrijf. Tolia beweert dat “we geen van ons hebben verkocht sinds de IPO.”
Tolia zegt dat hij vertrouwen in het bedrijf heeft, grotendeels dankzij de stukken die hij heeft ingevoerd. Hij boekt ook vooruitgang. NextDoor meldde 45,9 miljoen wekelijkse actieve gebruikers Eind september, een stijging van 13% ten opzichte van dezelfde periode in 2023. Een van die meest waardevolle stukken, schijnbaar, zijn de eigen gegevens die NextDoor genereert uit het platform – gegevens dat, In tegenstelling tot RedditNextDoor is bijvoorbeeld niet van plan om te verkopen aan een Openai of Google.
Toch, met een lange klim er voor zich voorop, en gezien de uitdagingen voor een bedrijf van de relatief kleine omvang van NextDoor – inclusief het onvermogen van grotere institutionele beleggers om betrokken te raken als aandeelhouders – zijn enkele voor de hand liggende vragen hoeveel tijd heeft voor deze turnaround, en of het misschien beter af is als een particulier bedrijf.
We hebben met tolia gesproken over deze dingen, evenals zijn relatie met oude bestuurslid Bill Gurley van Benchmark, in een gesprek dat je kunt Hoor hier. Ondertussen volgen fragmenten uit die chat hieronder, bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Je bent de laatste tijd een beetje een mediatour geweest. Waarom?
In de eerste paar maanden toen ik terugkwam, was de belangrijkste prioriteit voor mij om intern met mensen te praten, maar terwijl we intern werken om ons plan samen te krijgen en na te denken over hoe we ons potentieel beginnen te bereiken, is het en zal het Wees steeds belangrijker voor ons om dat verhaal ook extern te vertellen. Omdat een van onze uitdagingen is dat NextDoor een bedrijf is dat al 14 jaar bestaat en 100 miljoen geverifieerde buren heeft [registered on the platform]. Dus het is niet klein. Het is een bedrijf dat volgens ons niet de relevantie heeft dat het kan en niet het potentieel bereikt dat het zou moeten bereiken.
Je hebt gezegd dat je van plan bent om het product te veranderen.
Wij geloven heel diep dat er zoveel manieren zijn waarop onze buren ons kunnen helpen. We geloven ook heel diep dat verbonden blijven met onze lokale gemeenschap iets is dat belangrijk is om ons op de hoogte te houden, ons veilig te houden en ons slim te houden over aankoopbeslissingen die we in de lokale gemeenschap nemen. Maar we realiseerden ons toen we naar het product keken dat we niet genoeg hadden van de relevante informatie die u nodig hebt om op de hoogte te blijven. . .en toen we die informatie hadden, hebben we deze niet altijd op de juiste manier geleverd. En dus het creëren van een nieuw product – dat we vervolgens intern noemen, de “Next NextDoor” – gaat er helemaal over om het krachtiger te maken voor gebruikers om het gevoel te hebben dat ze verbonden zijn met hun lokale gemeenschappen.
Wat zijn enkele van de specifieke transformaties die u gaat maken?
NextDoor is altijd een plek geweest waar UGC en buurman inhoud hebben gemaakt, 99% is van wat u vindt. Maar we realiseerden ons in de loop van de tijd dat buren niet altijd de brede scala aan informatie hebben die u zoekt, en er zijn veel entiteiten in uw buurt, of het nu scholen of lokale bedrijven of beïnvloeders of organisaties zijn waarop u vertrouwt, en Dat kunnen ook lokale nieuwsuitgevers zijn. Ze hebben allemaal inhoud die moet worden gedeeld met buren. En dus een van de grote initiatieven [is to bring in] Nieuwe inhoud uit nieuwe bronnen die de waardepropositie kunnen verbreden wanneer u de inhoud op NextDoor leest.
Ik stopte met het gebruik van NextDoor omdat ik een beetje gealarmeerd was door wat was [being said by neighbors]. Veel van je uitdaging is het zeker maken [users] gaan niet van de rails, zonder ook te worden beschuldigd van het onderdrukken van de vrije meningsuiting.
Het is echt een van de grote uitdagingen die alle sociale mediaplatforms hebben. Ik zal twee dingen zeggen. Een daarvan is dat we het altijd beter kunnen doen om ervoor te zorgen dat de stemming en de gevoeligheid van het gesprek constructiever en positiever is. Het andere stuk echter. . .Ik geloof dat er met de komst van AI meer technologische hefboom zal zijn dan er ooit is geweest. En dus de combinatie van ons die onze buren eraan herinneren dat dit gaat over gemeenschap en samenkomen en vervolgens nieuwe en innovatieve AI -tools gebruiken … Ik ben heel, heel optimistisch dat … we kunnen verbeteren [users’ experiences] op een vrij belangrijke manier.
Zou je ooit AI gebruiken om politieke gesprekken te dempen?
Ons officiële beleid is dat we geen nationale politieke gesprekken toestaan. Natuurlijk zullen mensen nog steeds om de zoveel tijd dingen ter sprake brengen. Eén ding is dat we toegewijde groepen kunnen maken voor het politieke gesprek – dat is iets dat we doen – omdat blijkt dat sommige gebruikers die discussies eigenlijk willen hebben, en in sommige opzichten worden ze nog meer boos als we zeggen, ‘ Dit is geen plek om de politieke discussie te hebben. Ga dat op x hebben [or] op een ander platform. ‘ Dus een deel ervan schuwt het in een gebied waar het geen deel uitmaakt van de mainstreaming -ervaring, maar het is nog steeds toegankelijk. En dan is een deel ervan echt. . . [applying more AI].
Om u een heel specifiek voorbeeld te geven, hebben we iets dat een vriendelijkheidsherinnering wordt genoemd, waarbij we, voordat uw post naar de site gaat, het door een AI -technologie lopen die op zoek is naar verwarmde taal of uitdrukkingen die we als onstructief kunnen beschrijven. En voordat we u toestaan om op de site te posten, slaan we u terug met een bericht met de tekst: ‘Hé, u wilt misschien de woorden herformuleren die u op deze manieren hebt gebruikt.’ We kunnen zoveel meer op dit vlak doen.
Is dat AI in eigen huis ontwikkeld?
Absoluut in eigen huis. Dit is iets waar ik echt veel over voel. Als het gaat om AI, hebben we eigenlijk de drie ingrediënten die je als technologiebedrijf nodig hebt om echt geweldige dingen te doen. Het eerste is dat je ingenieurs nodig hebt, dus tot je punt hebben we het allemaal in huis ontwikkeld. Het tweede is dat je je eigen inhoud nodig hebt. U kunt inhoud gaan kopen; Licentie -inhoud is wat veel bedrijven vandaag doen, maar het is veel beter als u uw eigen eigen inhoud maakt, wat er gebeurt bij Nextdoor. En dan is het derde ding dat je een publiek nodig hebt waarmee je je LLMS kunt testen, want zo worden ze slimmer. En met 100 miljoen gebruikers hebben we duidelijk een zeer grote viskom.
Zou je die AI ooit in licentie geven?
Het is iets dat we altijd door investeerders worden gevraagd. Ik heb hier een zeer sterk standpunt over, [which is]: als u NextDoor -inhoud kunt vinden, of het nu Google of Openai of Microsoft Passport is, waarom zou u dan naar Nextdoor komen? Dus mijn persoonlijke mening is als er een platform is met een eigen database met inhoud die de reden is dat hun gebruikers ze bezoeken, het is heel, heel, heel gevaarlijk voor hen om dat dan te geven aan een van de plaatsen waar, eerlijk gezegd, consumenten liever zouden ga eerst. Ik zou nooit nooit zeggen. Maar het sterke standpunt dat ik heb is: als je de waarde van NextDoor wilt, wil ik dat je naar Nextdoor komt.
Je hebt het geweten [famed VC] Bill Gurley voor jaren. Hij zit op het bord van Nextdoor. Volgens de informatie heeft hij uw verdrijving ontworpen en belde hij u terug nadat de groei was afgevlakt. Is dat een nauwkeurige hervertelling?
Nee, het is niet juist. Maar kijk, er was niemand in het bedrijf dat enthousiast was over het traject. Ik bedoel, we waren openbaar geworden en onze aandelen daalden met 90%. Het was geen Bill Gurley -ding of een Nirav -tolia -ding of een persoon. Het was duidelijk dat we iets moesten doen. Bill is iemand die ik sinds 1996 ken. Ik heb sinds 1999 met hem gewerkt toen hij mijn eerste bedrijf financierde. Ik weet niet dat er iemand is geweest die invloedrijker is geweest in mijn professionele carrière dan Bill. Ik denk extreem hoog aan hem. We zijn het er niet altijd mee eens, maar we hebben een geweldige werkrelatie gehad via drie verschillende bedrijven, en hij is van onschatbare waarde voor mij, en hij was van onschatbare waarde toen ik Nextdoor verliet en hij was van onschatbare waarde toen we samen op het bord waren, en geen van Wij waren blij. Het was niet alleen ik en Bill. Het omvatte Sarah Friar, die destijds CEO was. We willen allemaal proberen dit bedrijf geweldig te maken, en we proberen gewoon een manier te vinden om dat te doen.
Wil je het als een openbaar bedrijf doen? Ik vraag me af of er enig voordeel is, met alles wat u wilt doen, om Nextdoor opnieuw privé te nemen. Heb je met een gesproken [private equity] Kopers daarover?
We geven geen commentaar op dat soort dingen. Maar [it’s] Een echt interessante vraag, die theoretisch is, zouden we overwegen privé te gaan. Ik ging gewoon terug naar Bill, ik had hier veel gesprekken met Bill over, omdat Bill duidelijk in de eerste plaats een particuliere bedrijf investeerder is geweest en ik in de eerste plaats een CEO van een particuliere bedrijf ben geweest, dus dat is een comfortabele plek om te zijn, omdat we het hebben gedaan Gedurende vele decennia.
Als u een openbaar bedrijf bent, zijn de driemaandelijkse resultaten belangrijk. Wanneer u een openbaar bedrijf bent, is uw score, wat uw aandelenkoers is, iets dat u elke dag in realtime ziet, terwijl u als een particulier bedrijf, zolang u een goede relatie hebt tussen uw beleggers en de Management, u kunt op lange termijn weddenschappen innemen, en u kunt dingen doen die van invloed kunnen zijn op korte termijn zonder echt de pijn van een onmiddellijke externe reactie tegelijkertijd te voelen.
Waar Bill en ik over spraken is, als je echt wilt dat dit bedrijf geweldig is, moet je het als een openbaar bedrijf doen. Het is een soort equivalent van, wil je spelen in de grote competities of de kleine competities? Ik bedoel, particuliere bedrijven zijn nog steeds kleine competities. Als je uiteindelijk openbaar wordt, zijn er meer verantwoordelijkheden. Je wordt nauwer bijgehouden. Je hebt meer scepsis om je heen. En er zijn mensen die veel om de prestaties op korte termijn en op lange termijn geven, maar dat zijn allemaal spieren die je toch moet bouwen. I [also] Denk aan de kosten om privé te gaan en dan langzaam maar zeker het ding op te bouwen en uiteindelijk in de toekomst weer openbaar te maken, dat zou gewoon hebben gevoeld als lopen in een grote cirkel.
Wie bezit Nextdoor op dit moment? Ik weet dat je een aanzienlijke positie had, net als benchmark. Ik zag dat het Ark Investment Management van Cathie Woods onlangs ongeveer 4% van uw Klasse A -aandelen heeft opgevoerd.
Ja, absoluut. Dat is allemaal openbare informatie. Dus ik ben de grootste individuele belegger. Bill en benchmark zijn de grootste institutionele beleggers. We hebben geen van beiden verkocht sinds de IPO, dus je moet weten dat we ons heel, heel, heel zeker voelen dat het potentieel van NextDoor groter is dan wat vandaag wordt gezien, en we werken elke dag om dat een realiteit te maken, niet alleen Voor al onze aandeelhouders, maar dat omvat ons als de twee grote aandeelhouders.
Cathy is iemand die we heel, heel gelukkig voelen dat we een grote positie in Nextdoor hebben ingenomen, maar er is iets interessants in onze branche: we zijn een subschaalbedrijf, momenteel op een marktkapitalisatie van miljard dollar. Iedereen begrijpt een beetje de uitdagingen van subschaal zijn. Een van hen is de meeste grote beleggers, institutionele beleggers – ze mogen zelfs niet posities kopen in bedrijven die sub $ 3 miljard of $ 4 miljard aan marktkapitalisatie zijn. En dus willen we meer beleggers, langetermijnbeleggers, tentelinvesteerders, maar we moeten het langzaam maar zeker doen omdat we op dit moment subschaal zijn, en totdat we onszelf een beetje meer bewijzen, zullen we dat niet hebben die kans.
Het gaat gewoon terug naar hetzelfde waar we het een paar minuten geleden over hadden, dat wil zeggen: we moeten onze waarde bewijzen, en dat is iets dat begint met een beter product dat meer waarde bewijst voor onze gebruikers, wat het vervolgens toestaat Onze adverteerders kunnen een betere ervaring hebben, waardoor onze financiële statistieken beter kunnen zijn, en uiteindelijk zullen al die dingen voor zichzelf zorgen. Maar op dit moment zijn we op een plek waar vrijwel alles wat we doen te beter moeten zijn.