Ontmoet de miljardair -CEO die probeert de wollige mammoet te doen herleven

Mede-oprichter en CEO Ben Lamm van de kolossale biosciences is $ 3,7 miljard waard na de recente fondsenwerving van het bedrijf bij een opvallende waardering van $ 10,2 miljard. Maar het moet nog worden betaald voor het nieuwkennen van uitgestorven dieren of het redden van bedreigde.

_{DoorAmy FeldmanForbes -personeel}

SERIAL -ondernemer Ben Lamm en Harvard -geneticus George Church begonnen in 2021 kolossale biosciences om de wollige mammoet terug te brengen. Het is een idee dat gelijke delen gek en briljant is, met echte implicaties voor het milieu, klimaatverandering en zelfs gezondheidszorg-als ze het kunnen doen.

Met het bedrijf onlangs $ 200 miljoen opgehaald bij een waardering van $ 10,2 miljard, geleid door TWG Global, is CEO Lamm nu een miljardair ter waarde van $ 3,7 miljard, door Forbes ‘ Schattingen. Church, die vele jaren aan het concept in zijn lab begon te werken voordat het een bedrijf werd, heeft geen aandelenbelang in Colossal.

“Het feit dat ik geen miljardair ben, is bijna net zo interessant als Ben als één,” zei Church en voegde eraan toe: “Als ik een miljard dollar had, zou ik het hier gewoon aan uitgeven.”

Church, die 70 staat en bekend staat om zijn wilde ideeën, werkte sinds rond 2008 aan het sequencen van het prehistorische wollige mammoetgenoom. “Ik maakte deel uit van de generatie die Jurassic Park las,” zei hij. Zoals velen had hij een genegenheid voor grote, harige uitgestorven wezens als kind, maar in tegenstelling tot de meeste was hij ook een expert in genomische sequencing. In 1984 ontwikkelde hij de eerste genomische sequencing -methode, die resulteerde in de eerste genoomsequentie, voor de menselijke pathogeen H. pylori (die maagzweren kan veroorzaken). Hij heeft ook ongeveer 50 biotechbedrijven mede -oprichter.

De wollige gigantische dromen van de kerk begonnen in zijn laboratorium, met weinig gedacht om er een bedrijf van te maken. Het idee was zo ver daar dat hij het niet eens aan beleggers bracht. “Ik was er zo zeker van dat niemand het zou financieren dat ik het niet eens had gevraagd,” zei Church.

Na een lezing te hebben gehouden in 2013, ontving hij $ 100.000 van Peter Thiel. Het was niet eens in de buurt van genoeg om zijn onderzoek te ondersteunen. “We waren in principe over levensondersteuningsniveaus van [financing] En toen kwam Ben langs en hielp echt enorm geld in te zamelen, ‘zei hij.

Lamm, 43, had eerder vijf bedrijven opgericht of mede -oprichter, die elk uiteindelijk werden overgenomen. Onder hen: Hypergiant, een AI-ingeschakeld besluitvormingssoftwarebedrijf overgenomen door Josh Kushner’s venture firma Thrive Capital in 2023 voor een niet bekendgemaakt bedrag. (De overgrote meerderheid van zijn vermogen komt uit kolossaal.)

Terwijl hij nog steeds bij Hypergiant was, reikte Lamm in 2019 naar de kerk na het lezen van een artikel over zijn werk over de wollige mammoet. De twee ontmoetten elkaar in het laboratorium van de kerk in Harvard en lanceerden uiteindelijk Colossal in september 2021 met $ 15 miljoen aan zaadfinanciering.

Het zogenaamde de-uitgestrekende werk begon met het opgraven van de overblijfselen van wollige mammoeten uit de Arctische permafrost en het sequencen van het genoom van het prehistorische wezen om het verschil tussen het en het dichtstbijzijnde levende familielid, de Aziatische olifant, de Aziatische olifant, de Aziatische olifant te vinden. Church en zijn onderzoekers creëerden speciale hulpmiddelen om genomen te zoeken, te begrijpen en te vergelijken met als doel de getrowde ijstijdreus weer tot leven te brengen. Het bedrijf gebruikt genetische technische technieken die in wezen zouden resulteren in een mammoet-elifant hybride die de kou zou kunnen weerstaan.

Wollige mammoeten (waarvan wordt aangenomen dat ze tussen zes en acht ton zijn gewogen) worden als belangrijk geacht omdat ze worden gedacht dat ze hebben bijgedragen aan het behoud van de noordelijke graslanden door bomen te begrazen en te vertrappen, de permafrost -dooi te vertragen en de biologische koolstof te houden die diep hieronder wordt opgeslagen, diep hieronder opgeslagen. De oppervlakte -een belangrijke factor bij het voorkomen van klimaatcatastrofe. Kolossale hoop om tegen 2028 een wollig mammoetkalf te creëren (het eerder gezegd 2027). Maar het is niet het enige uitgestorven dier waarop het bedrijf zich richt: de Dodo en de Tasmaanse tijger staan ​​ook op de agenda. Lamm zei dat hij niet geloofde dat de mammoet het eerste dier zou zijn dat terugkomt van uitsterven, wat impliceert weigerde te zeggen welke van deze wezens als eerste zou kunnen zijn.

Om zijn visie te vervullen, Colossal heeft in totaal $ 435 miljoen opgehaald van topbeleggers, waaronder Breyer Capital en Draper Associates, evenals TWG Global, de beleggingsonderneming van miljardairs Mark Walter en Thomas Tull. Hoewel het nog geen inkomsten heeft uit zijn uitstervende inspanningen, heeft het twee aanvullende startups gedraaid: Computational Biology Platform Form Bio (in 2022) en het breken van het biologische recyclingbedrijf (in 2024).

Het gebrek aan inkomsten van Colossal betekent dat de opvallende waardering van $ 10,2 miljard van het bedrijf gebaseerd is op het geloof van beleggers in het toekomstige potentieel van deze Jurassic Park-achtige wetenschap in plaats van het bestaande bedrijf. “Colossal is het toonaangevende bedrijf dat werkt op het snijvlak van AI, computationele biologie en genetische manipulatie voor zowel de-uitroeiing als het behoud van soorten,” zei Walter, die ook CEO is van Guggenheim Partners, in een verklaring waarin de nieuwste financieringsronde werd aangekondigd.

“We krijgen veel vragen zoals ‘Moet het geld niet geïnvesteerd in kolossaal worden geïnvesteerd in traditionele benaderingen van natuurbescherming?’,” Zei Beth Shapiro, Chief Science Officer van Colossal, die verlof is van UC Santa Cruz. “Traditionele benaderingen van behoud moeten de investeringskolossaal ontvangen, maar dit is nieuw geld, nieuwe mensen en nieuwe ideeën in een ruimte die het hard nodig heeft.”

Lamm, die een mijl per minuut spreekt, is gevuld met ideeën voor hoe de wetenschap waar het bedrijf aan werkt, een groot bedrijf zou kunnen ondersteunen, inclusief inkomstenstromen van regeringen die uitgestorven soorten opnieuw willen introduceren of bedreigd willen voorkomen dat er afsterft. Regeringen hebben lang betaald voor instandhoudingsinspanningen, maar budgettering voor dit soort geavanceerde en potentieel controversieel, wetenschap zou nieuw zijn. “Als je me begin 2024 zou hebben verteld dat regeringen me zouden betalen om deze dingen te doen, zou ik zeggen:” Waarschijnlijk niet. ” Nu zien we die verandering, ‘zei hij.

Colossal is momenteel ‘diep in gesprekken’ met twee regeringen, waarvan er één een eilandnatie is, over dergelijke biodiversiteitscontracten, zei Lamm. Maar het heeft nog geen ondertekende overeenkomsten. “Voor ons is het best cool omdat het nastreven van de-uitsterven technologie creëert die we kunnen verdienen en ook licentiebare technologie,” zei Lamm. “De herintroductie van dieren terug in hun habitats creëert het potentieel voor lijfrenten in koolstofkredieten, natuurkredieten en toeristische belastingen.” Biodiversiteitskredieten of natuurcredits zijn ontworpen om de bescherming en herstel van natuurlijke omgevingen te stimuleren, op vergelijkbare wijze als hoe koolstofkredieten hebben geprobeerd de koolstofemissies te verminderen. Colossal zou mogelijk inkomstenstromen van deze opkomende markten kunnen creëren en misschien zelfs een verlaging van de toeristische belastingen uit de landen waarmee het werkt.

Een van de regeringen Colossal praat met (die Lamm weigerde zich te identificeren) is gericht op het redden van een soort die op de rand van uitsterven is en de neiging heeft mannelijk te trends. Het tekort aan vrouwen en hun seizoensgebonden fokcycli betekent, zei Lamm, dat er zowel een knelpunt is met genetische diversiteit als een timingprobleem. De inspanningen van de regering kunnen 25 jaar duren en $ 350 miljoen kosten, en de soort zou nog steeds kunnen afsterven, zei hij.

Colossal zou in plaats daarvan vrouwen genetisch kunnen ontwikkelen en ertoe leiden dat ze op een voortdurende basis fokken in plaats van een seizoensgebonden, waardoor het proces wordt kortsluiting maar ethische zorgen verhoogd. “Zelfs als we hen $ 100 miljoen zouden in rekening brengen voor die inspanning, zouden de resultaten zijn dat ze de soorten gegarandeerd redden, en we scheren 20 jaar van hun plan en besparen ze honderden miljoenen dollars,” zei hij.

Dieren redden van uitsterven is een groot probleem omdat Meer dan 46.300 soorten, Volgens de International Union for Conservation of Nature wordt met uitsterven 28% van alles wat is beoordeeld, wordt met uitsterven bedreigd. Dat verlies van biodiversiteit is schadelijk voor de planeet en gooit hele ecosystemen uit de war.

Lamm en Church wijzen beide op wat er in Yellowstone Park is gebeurd daarna Wolven werden daar opnieuw geïntroduceerd in 1995. Beaver Colonies keerde terug, Willows werden beter en zongbirds bloeiden. “Het was een verrassende herinnering dat één soort een verschil kan maken,” zei Church. Dat geldt met name voor soorten die de sleutel zijn om belangrijke omgevingen in evenwicht te houden, die op hun beurt de aarde in evenwicht houden. En olifanten (inclusief hun oude familieleden zoals de wollige mammoet) zijn “belangrijke soorten in elke omgeving waarin ze ooit zijn geweest, of de savanne in Afrika of het regenwoud in Azië”, zei hij.

Maar genetisch modificerende wezens en ze in het wild vrijgeven om biodiversiteit aan te pakken of de klimaatverandering te voorkomen, is een controversiële benadering. “Ik denk dat het terugbrengen van de mammoet slecht geadviseerd is, slecht doordachte en een stunt om investeringen in hun bedrijf aan te trekken,” zei Karl Flessa, een professor in geosciences aan de Universiteit van Arizona.

“Genetisch gemodificeerde organismen vrijgeven in het milieu – wat zou er mis kunnen gaan?” zei hij. “En het vrijgeven van wat ogenschijnlijk een koude aangepaste soort is in het gezicht van klimaatverandering, waar de habitat waarin ze het loslaten, verdwijnt, ik denk dat er een ethische vraag is.”

Chief Science Officer Shapiro zei dat hoewel er risico’s zijn bij het wijzigen van soorten en het introduceren in habitats, met zulke enorme problemen er oplossingen moeten zijn. “Het probleem waarmee we worden geconfronteerd, zijn habitats rond de planeet veranderen met een snelheid sneller dan de evolutie kan bijhouden,” zei ze. “Het zou ons niet bepalen om te zeggen dat het te riskant was om onszelf te laten onderzoeken wat deze technologieën kunnen doen.”

Colossal heeft sinds het begin aanzienlijke wetenschappelijke vooruitgang geboekt. Het heeft genomen gegenereerd voor elk van de drie soorten. In de mammoet heeft het multiplex -genbewerking aangetoond op meer dan 20 locaties geassocieerd met koude aanpassing, een van de belangrijkste eigenschappen die het wil herleven. In de Tasmaanse tijger werkt het aan het kweken van embryo’s in een kunstmatige baarmoeder. Het doel voor de olifanten is ook om hun reproductie in kunstmatige baarmoeders te versnellen, geen gemakkelijke prestatie gezien hun maat en zwangerschapsperiode.

Het wetenschappelijke werk van Colossal kan uiteindelijk nuttig zijn in de gezondheidszorg van de mens. Als kunstmatige baarmoeders met succes kunnen worden gebruikt om uitgestorven wezens terug te brengen, kunnen ze bijvoorbeeld nuttig blijken te zijn in de in vitro bemesting van de mens. “Als we meer embryo’s kunnen cultiveren, wat we nodig hebben voor kolossale, kan alleen dat substuk van technologie enorm transformerend zijn naar de IVF-markt,” zei Lamm. (Al, een gerelateerde startup van het werk van de kerk, Gameto, werkt aan IVF minder invasief en betaalbaarder door eieren te rijpen buiten het lichaam van een vrouw. “Het is technisch niet gerelateerd aan kolossaal, maar gerelateerd aan de interesse die we hadden bij het maken van olifanteneieren,” zei Church, die adviseur is van dat bedrijf.)

Lamm op de langere termijn ziet Lamm het potentieel voor biovaults die werken als een bibliotheek van meerdere weefselsoorten ooit uitgestorven wezens en kritisch bedreigde waaronder onderzoekers kunnen vertrouwen, evenals overheidscontracten om uitgestorven soorten terug te brengen of bedreigde te redden.

Hij wijst op de wetenschappelijke vooruitgang van het bedrijf om sceptici opzij te zetten die zich hebben afgevraagd hoe lang de-uitsterven kunnen duren of dat het überhaupt zou kunnen gebeuren. “Op dit moment concentreerden we ons echt alleen op de wetenschap, want als de wetenschap niet werkt, is er niets van dit,” zei hij.

Meer van Forbes

ForbesDe bijenteeltindustrie is in paniek als een schokkend aantal bijen sterftDoor Amy FeldmanForbesEen gekke scramble in het Pentagon voorafgaand aan de aankomst van DogeDoor David jeansForbesSergey Brin’s zoektocht van $ 2 miljard om Parkinson’s, bipolaire stoornis en nu autisme aan te pakkenDoor Phoebe LiuForbesInnovationRX: Federale rechters stoppen de bezuinigingen van Trump tot NIH -onderzoeksbetalingenDoor Amy Feldman