Volgens het Institute for Fiscal Studies (IFS) zal Rachel Reeves, de bondskanselier, naar verwachting een belastingverhoging van £25 miljard in de begroting van deze maand doorvoeren om te voorkomen dat Groot-Brittannië opnieuw in de bezuinigingen terechtkomt.
Het IFS heeft gewaarschuwd dat de belastingverhogingen twee keer zo groot zullen moeten zijn als die welke George Osborne in 2010 introduceerde om ervoor te zorgen dat de overheidsuitgaven kunnen stijgen zoals beloofd, zelfs met lossere begrotingsregels.
Reeves zou een verhoging van de werkgeverspremies voor de volksverzekeringen als een belangrijke optie onderzoeken, nadat Sir Keir Starmer weigerde deze stap uit te sluiten. De belofte van Labour om de belastingen op “werkende mensen” niet te verhogen, heeft geen betrekking op de werkgeversbijdragen, en een verhoging van 1% zou naar schatting £8,9 miljard kunnen opleveren. Labour overweegt ook maatregelen zoals het toevoegen van BTW aan particuliere schoolgelden en het opleggen van een zwaardere heffing aan olie- en gasbedrijven, maar de IFS waarschuwt dat deze maatregelen alleen niet genoeg zullen opleveren om de openbare diensten tegen verdere bezuinigingen te beschermen.
Het IFS schat dat zelfs als de door Labour voorgestelde belastinghervormingen £9 miljard opleveren, er nog eens £16 miljard aan belastingverhogingen nodig zouden zijn om ervoor te zorgen dat de departementale begrotingen in lijn met het nationale inkomen groeien, waardoor een totale belastingverhoging van £25 miljard noodzakelijk is. Dit zou hoger zijn dan de belastingverhogingen die zowel Gordon Brown in 1997 als Osborne in 2010 hebben opgelegd.
Paul Johnson, directeur van de IFS, zei: “De eerste begroting van deze nieuwe regering zou de meest consequente kunnen zijn sinds minstens 2010. De nieuwe kanselier is vastbesloten de investeringsuitgaven te verhogen en openbare diensten te financieren. Om dat te doen zal ze de belastingen moeten verhogen, of moeten lenen, of allebei.”
Reeves onderzoekt naar verluidt ook veranderingen in de pensioenen, zoals het verlagen van het belastingvrije forfaitaire bedrag dat mensen bij pensionering kunnen afsluiten van £268.275 naar £100.000, en het aanpassen van de regels rond pensioenpotten die na overlijden worden doorgegeven.
Het IFS voorspelt dat zelfs met optimistische economische voorspellingen aanzienlijke belastingverhogingen nodig zijn om de boeken in evenwicht te brengen, vooral omdat de welvaartskosten stijgen als gevolg van de vergrijzing en de toenemende rentebetalingen op schulden. Een woordvoerder van het ministerie van Financiën zei dat de regering erop gericht is de Britse economie ondanks de uitdagingen meer groeibevorderend te maken.