Uit onderzoek blijkt dat de raciale en geografische gezondheidsverschillen in de VS de afgelopen twintig jaar zijn toegenomen

De levensverwachting in de VS varieert met meer dan 20 jaar, afhankelijk van iemands ras en etniciteit en waar hij of zij woont. Deze wijdverbreide en aanhoudende verschillen in levensverwachting hebben het land verdeeld in ‘tien Amerika’s’, zo blijkt uit nieuw onderzoek naar de ongelijkheid in de Amerikaanse levensverwachting tussen 2000 en 2021, gepubliceerd in De Lancet.

“De omvang en omvang van de gezondheidsverschillen in de Amerikaanse samenleving zijn werkelijk alarmerend in een land met de rijkdom en middelen van de VS”, zegt senior auteur Professor Christopher JL Murray, directeur van het Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), Universiteit van New York. Washington, Seattle, VS

“Deze verschillen weerspiegelen de ongelijke en onrechtvaardige verdeling van hulpbronnen en kansen die diepgaande gevolgen hebben voor het welzijn en de levensduur, vooral in gemarginaliseerde bevolkingsgroepen.

“Beleidsmakers moeten collectieve actie ondernemen om te investeren in eerlijke gezondheidszorg, onderwijs en werkgelegenheid en de systemische barrières die deze ongelijkheid creëren en in stand houden, uitdagen, zodat alle Amerikanen een lang, gezond leven kunnen leiden, ongeacht waar ze wonen en hun ras, etniciteit, of inkomen.”

De bevindingen komen bijna twintig jaar na het baanbrekende ‘Eight Americas’-onderzoek, waarin de op elkaar inwerkende oorzaken van ongelijkheid op gezondheidsgebied in de VS werden onderzocht door de Amerikaanse bevolking in acht groepen te verdelen op basis van geografie, ras, stedelijkheid, inkomen per hoofd van de bevolking en het aantal moorden.

In deze nieuwe studie actualiseren en breiden onderzoekers de oorspronkelijke Eight Americas-studie uit, waarbij de Amerikaanse bevolking wordt verdeeld in tien elkaar uitsluitende populaties, of ‘Amerika’s’, op basis van ras en etniciteit en andere variabelen zoals geografische locatie, grootstedelijke status, inkomen en woonplaats. segregatie.

Door de overlijdensgegevens van het National Vital Statistics System en bevolkingsschattingen van het National Center for Health Statistics te analyseren, schatten onderzoekers de trends in de levensverwachting bij de geboorte – een belangrijke indicator voor de gezondheid van een bevolking – van 2000 tot 2021 voor elk van de tien Amerika’s per jaar. geslacht en leeftijdsgroep.

De grote verschillen in levensverwachting zijn de afgelopen twintig jaar groter geworden

Ondanks pogingen om de ongelijkheid op gezondheidsgebied terug te dringen, bedroeg de levensverwachtingskloof tussen Amerika in 2000 12,6 jaar en werd in de jaren 2000 en 2010 zelfs nog groter (tot 13,9 jaar in 2010 en 15,6 jaar in 2019), en versnelde tot 20,4 jaar na de eerste twee jaren. jaar van de COVID-19-pandemie.

In 2000 hadden zwarte Amerikanen die in landelijke gebieden met lage inkomens in het Zuiden woonden (Amerika 9) en zwarte Amerikanen die in sterk gescheiden steden woonden (Amerika 7) de laagste levensverwachting (ongeveer 70,5 jaar voor beide bevolkingsgroepen), terwijl Aziatische Amerikanen (Amerika 1) had de hoogste levensverwachting, gemiddeld 83,1 jaar.

Tussen 2000 en 2010 is de levensverwachting voor elk Amerika gestegen, met uitzondering van de American Indian en Alaska Native (AIAN) mensen die in het Westen wonen (America 10), die in 2010 de kortste levensduur hadden na een daling van de levensverwachting met één jaar van 72,3 jaar. in 2000 tot 71,2 jaar in 2010.

Gedurende deze periode lieten de drie Zwarte Amerika’s (6, 7 en 9) enkele van de grootste stijgingen in de levensverwachting zien, die met maar liefst 3,7 jaar steeg, terwijl zwarte Amerikanen die in andere provincies woonden (Amerika 6) de levensverwachting overtroffen van blanke Amerikanen die vanaf 2010 in lage-inkomenslanden in Appalachia en de lagere Mississippi Valley (America 8) wonen, behalve in 2020.

“De kloof tussen de levensverwachting bij de geboorte van zwarte en blanke Amerikanen is misschien nooit kleiner geweest dan halverwege de jaren 2010”, zegt co-auteur Thomas Bollyky van de Council of Foreign Relations, Washington DC, VS.

“Het is waarschijnlijk dat langetermijnverbeteringen in het onderwijs dat de afgelopen decennia beschikbaar is geweest voor zwarte kinderen en jonge volwassenen, evenals een daling van het aantal moorden en sterfgevallen als gevolg van HIV/AIDS – doodsoorzaken die zwarte Amerikanen onevenredig zwaar hebben getroffen – hieraan hebben bijgedragen. opmerkelijke winsten voor zwarte Amerikanen.”

In het daaropvolgende decennium (2010–2019) bleven de verbeteringen in de levensverwachting bij de geboorte voor de drie Zwarte Amerika’s (Amerika 6, 7 en 9) – evenals voor alle andere Amerika’s – echter grotendeels tot stilstand komen. Dit patroon kan worden verklaard door een toename van het aantal sterfgevallen door overdoses en moorden, evenals door een vertraging in de daling van het aantal sterfgevallen door hart- en vaatziekten, waarschijnlijk gerelateerd aan de toename van obesitas.

De kloof in de levensverwachting tussen rassen wordt groter tijdens de eerste twee jaar van de COVID-19-pandemie

De COVID-19-pandemie veroorzaakte een duizelingwekkende daling van de levensverwachting voor heel Amerika en vergrootte de raciale verschillen in levensduur aanzienlijk. Terwijl zwarte Amerikanen die in sterk gesegregeerde steden wonen (Amerika 7) en zwarte Amerikanen die in landelijke gebieden met lage inkomens in het Zuiden wonen (Amerika 9) in 2019 naar verwachting respectievelijk gemiddeld 74,9 jaar en 72,5 jaar zullen leven, in 2020 is dit met circa 4,0 jaar afgenomen.

Voor blanke (de meerderheid), Aziatische en AIAN-mensen die in andere provincies (Amerika 3) wonen, bedroeg de overeenkomstige daling slechts 1,4 jaar – van 79,3 jaar in 2019 naar 77,9 jaar in 2020.

Gemarginaliseerde groepen hadden al een lagere levensverwachting, en de pandemie heeft de kloof nog groter gemaakt. In 2021 hadden Aziatische Amerikanen (Amerika 1) nog steeds de langste levensverwachting bij de geboorte, met een gemiddelde leeftijd van 84 jaar – een opvallende 20,4 jaar langer dan AIAN-mensen in het Westen (Amerika 10), die met 63,6 jaar de laagste levensverwachting hadden. .

Alarmerende gezondheidscrisis voor indianen en inheemse bewoners van Alaska in het Westen

AIAN-mensen die in het Westen wonen (America 10) waren de enige groep die tussen 2000 en 2010 en opnieuw tussen 2010 en 2019 een daling in hun levensverwachting ervoer – van de toch al relatief lage 72,3 jaar in 2000 naar 70,2 jaar in 2019. -19 zorgde ervoor dat ze zelfs nog verder achterliepen op de andere Amerika’s, met een daling van de levensverwachting van 6,6 jaar ertussen 2019 en 2021.

Deze bevindingen suggereren dat AIAN-mensen een veel korter leven leiden dan welke andere bevolkingsgroep dan ook, als gevolg van systemische barrières die sociale, economische en gezondheidsongelijkheid in stand hebben gehouden. De ontoereikende toegang tot gezondheidszorg en de chronische onderfinanciering van inheemse gezondheidszorgdiensten, samen met de hoge werkloosheidscijfers en het lage opleidingsniveau, en de erfenis van systemische discriminatie, zijn bijvoorbeeld factoren die er waarschijnlijk toe bijdragen dat AIAN-mensen in hogere aantallen overlijden aan in hoge mate te voorkomen ziekten. oorzaken zoals chronische ziekten, roken en een overdosis drugs, evenals COVID-19.

Wat is de oorzaak van deze verschillen in levensverwachting?

De bevindingen suggereren dat verschillen in opleidingsniveau en inkomen waarschijnlijk een deel van de verschillen in levensverwachting verklaren. Zwarte Amerikanen die in landelijke gebieden met lage inkomens in het Zuiden woonden (Amerika 9) en AIAN-individuen die in het Westen woonden (Amerika 10) hadden bijvoorbeeld het laagste inkomen per hoofd van de bevolking en het percentage afgestudeerden, evenals de laagste levensverwachting in de meeste landen. jaren tussen 2000 en 2021.

De auteurs merken echter enkele onverwachte verschillen op, die erop wijzen dat andere factoren dan inkomen en opleiding kunnen bijdragen aan verschillen in levensduur. Blanke (de meerderheid), Aziatische en AIAN-mensen die in andere provincies (Amerika 3) woonden, hadden bijvoorbeeld in de meeste jaren het hoogste inkomen, evenals het hoogste percentage dat de middelbare school afrondde en het op een na hoogste percentage universiteitsafgestudeerden, maar werden gerangschikt als slechts de vierde of vijfde in de levensverwachting vóór 2020.

Volgens co-auteur Professor Ali Mokdad van IHME: “Er is meer onderzoek nodig om volledig te begrijpen waarom de levensverwachting voor sommige Amerikanen slechter is, zodat we de diepere oorzaken van de slechte gezondheid van de meest achtergestelde mensen beter kunnen aanpakken.

‘Het is onwaarschijnlijk dat de Amerikaanse levensverwachtingskloof kleiner zal worden totdat er een alomvattende, gecoördineerde aanpak is ontwikkeld die preventieve maatregelen en initiatieven op het gebied van de volksgezondheid omvat die de politieke scheidslijnen overstijgt en de samenwerking en verantwoordingsplicht tussen staats-, lokale en nationale entiteiten bevordert.

“Alleen dan kunnen we hopen een rechtvaardigere en gezondere samenleving te creëren voor heel Amerika – en voor alle Amerikanen.”

De auteurs wijzen erop dat de groepering van de Amerikaanse bevolking op basis van provincie, ras en etniciteit niet de enige indeling is die kan worden gebruikt om de grote ongelijkheden in de Amerikaanse levensverwachting te begrijpen, en dat verschillende keuzes van factoren tot verschillende resultaten zouden leiden.

De auteurs merken ook enkele belangrijke beperkingen van het onderzoek op, waaronder dat er een bekende onjuiste weergave van ras en etniciteit op overlijdensakten bestaat, en hoewel ze voor deze verkeerde classificatie hebben gecorrigeerd, heeft dit de onzekerheid rond de schattingen vergroot.

Ze merken ook op dat de gegevens over het inkomen per hoofd van de bevolking en het opleidingsniveau van de America Community Survey en de tienjaarlijkse volkstelling van 2000 andere raciale en etnische groepen gebruikten dan die gebruikt in de analyse, wat zou kunnen leiden tot een discrepantie tussen de schattingen van het inkomen en het opleidingsniveau van de bevolking. drie groepen (gecombineerd AIAN, Aziatisch en NHPI, en Zwart) en het overeenkomstige Amerika.

Hoewel deze analyse grote verschillen in levensverwachting tussen de tien Amerika’s laat zien, merken de auteurs bovendien op dat er ook grote verschillen binnen deze Amerika’s zullen zijn. Uit onderzoek blijkt bijvoorbeeld dat er aanzienlijke verschillen zijn in de levensverwachting tussen de provincies, zelfs voor dezelfde raciale en etnische groep.

Hoewel de tien Amerika’s zijn gedefinieerd op basis van gegevens van één enkel tijdstip (voornamelijk 2020), zijn sommige van de kenmerken waarop deze definities zijn gebaseerd ten slotte in de tijd variërend (bijvoorbeeld het inkomen per hoofd van de bevolking). Het is dus waarschijnlijk dat sommige provincies en combinaties van ras en etniciteit zouden in verschillende Amerika’s worden opgenomen als gegevens uit een ander jaar zouden worden gebruikt om Amerika te definiëren.

Professor Steven H Woolf van de Virginia Commonwealth University School of Medicine, VS (die niet betrokken was bij het onderzoek), schrijft in een gekoppeld commentaar dat het onderzoek het voortbestaan ​​van verschillende Amerika’s in de VS bevestigt, en voegt eraan toe: “De studie onderstreept ook de waarde van onderzoek naar intersectionaliteit. Uitgesplitste gegevens kunnen beleidsbeslissingen ondersteunen over welke geografische regio’s en bevolkingsgroepen prioriteit moeten krijgen bij pogingen om de verschillen in levensverwachting te verkleinen.

“Het begrijpen van de grondoorzaken van de uiteenlopende sterftecijfers en zinvolle inspanningen om de sociale en ecologische determinanten van de gezondheid aan te pakken, zijn essentieel om de kloof te dichten.”

Geleverd door Lancet