Table of Contents
Welkom bij The Briefing, waar je dit seizoen elke maandag terecht kunt De Atletiek zal drie van de grootste vragen bespreken die voortvloeien uit het voetbal van dit weekend.
Dit was het FA Cup-weekend toen Plymouth Argyle vierde dat Wayne Rooney overboord werd gegooid door Brentford te verslaan, Manchester City korte metten maakte met Salford City, Newcastle United werd opgeschrikt door Bromley en Tottenham Hotspur extra tijd nodig had om Tamworth uit de National League te verslaan.
Hier zullen we ons afvragen of hun nederlaag tegen Manchester United het begin is van iets heel ergs voor Arsenal, of er een betere manier is om de reuzenmoordenaars financieel te belonen en waar Kyle Walker op de ranglijst van rechtsbacks uit de Premier League staat.
Hoe erg gaat dit worden voor Arsenal?
Het gaat echt niet volgens plan voor Arsenal in 2025.
Zeker, het begon best aardig met een 3-1 overwinning op Brentford, maar sindsdien waren ze zachtmoedig in het gelijkspel tegen Brighton & Hove Albion, beschamend machteloos door het verlies van de eerste etappe van de halve finale van de Carabao Cup met 2-0 van Newcastle, en daarna was er zondag de nederlaag na strafschoppen tegen Manchester United in de derde ronde van de FA Cup.
Ze kunnen de scheidsrechters hier niet eens de schuld van geven, omdat ze aan de goede kant stonden bij de meeste controversiële beslissingen. Misschien moeten we Manchester United prijzen voor hun sterke prestatie door het een uur vol te houden met tien man na de rode kaart van Diogo Dalot, maar het is moeilijk te negeren dat Arsenal momenteel behoorlijk in de problemen lijkt te zijn.
Bukayo Saka is wie weet hoe lang out, net als zijn vervanger Ethan Nwaneri, Ben White is ook geblesseerd en Gabriel Jesus werd – net nadat het erop leek dat hij in een soort doelpuntenvorm kwam – op een brancard afgevoerd nadat hij zijn blessure had opgelopen. knie.
Misschien nog zorgwekkender is dat nauwelijks een van hun fitte spelers in vorm lijkt te zijn. Martin Odegaard is uit de problemen, Gabriel Martinelli ook, Mikel Merino is nog niet echt begonnen en we zullen niet te veel stilstaan bij de middag van Kai Havertz tegen United, uit angst een man te schoppen terwijl hij in de problemen zit.
De positieve draai is dat ze de afgelopen wedstrijden voldoende kansen hebben gecreëerd: 49 schoten in 210 minuten voor een xG van ongeveer 6,44. De negatieve draai is dat het geen zin heeft om kansen te creëren als je ze niet kunt benutten.
Na de wedstrijd gaf manager Mikel Arteta toe dat, hoewel zijn team de bal domineerde en veel kansen creëerde, “er een element is dat gaat over het plaatsen van de bal achter in het net”. Helemaal zo.
Misschien is de somberheid te veel. Sinds begin november hebben ze niet meer verloren in de competitie. Als ze Tottenham woensdag verslaan, kunnen ze drie punten verwijderd zijn van de top van de ranglijst – als koploper Liverpool de avond ervoor verliest van Nottingham Forest. Ze zien er goed uit voor automatische kwalificatie in de Champions League. Misschien is het beter om niet deel te nemen aan de FA Cup, gezien de wedstrijdproblemen die dit zou kunnen veroorzaken.
Maar de tekenen zijn momenteel niet geweldig. Het gebeurt waarschijnlijk ook in de slechtst mogelijke maand: de tekortkomingen van hun zomerse transferperiode en het niet werven van een goede doelpuntenmaker worden blootgelegd, dus de roep om dat op te lossen en in deze periode wat geld uit te geven zal steeds groter worden. Als alternatief kan het misschien de best mogelijke maand zijn, omdat ze daadwerkelijk iemand kunnen kopen om het probleem op te lossen. Maar houd je adem niet in.
Op dit moment is het een relatief korte, slechte run. De angst is dat het tot iets veel ergers kan uitgroeien.
Moet de structuur van de FA Cup veranderen?
Toen de negentig minuten voorbij waren, was het instinct voor Tamworth blij dat ze Tottenham op een 0-0 gelijkspel hadden gehouden. Een geweldig resultaat dat nu beloond zou worden met een lucratieve herhaling in het stadion van de Premier League-ploeg.
En dan herinner je je dat herhalingen niet langer een ding zijn in de FA Cup, en dat een Tamworth-team met bouwers en kledingwinkelpersoneel nog eens 30 minuten zou moeten spelen tegen een team van professionele topsporters, waardoor hun kansen om een nederlaag te voorkomen tot een minimum zouden worden teruggebracht. bijna nul.
Tamworth had de kans om Tottenham te verslaan met bijna de laatste trap van de wedstrijd voordat de wedstrijd naar verlenging ging (Cameron Smith – Danehouse/Getty Images)
Het is de moeite waard om erop te wijzen dat we waarschijnlijk niet te veel moeten huilen om Tamworth, aangezien zij in de tweede ronde van deze exacte structuur profiteerden en Burton Albion versloegen na verlenging en strafschoppen. Maar dit is illustratief voor een breder punt.
GA DIEPER
Op zoek naar magie in de derde ronde van de FA Cup
Het voelt niet bepaald ideaal dat herhalingen zijn geëlimineerd in naam van het verlichten van de werkdruk, toen de Spurs in de zomer zowel post- als pre-season tours maakten (naar respectievelijk Australië, Japan en Zuid-Korea).
Voetbalfinancieringsexpert Kieran Maguire schatte dat een herhaling £ 850.000 ($ 1 miljoen) waard zou zijn geweest voor Tamwortheen club die pas sinds kort hun manager fulltime in dienst heeft kunnen nemen. Geld dat de levensader van een basisteam zou kunnen zijn, is opgeofferd zodat de rijksten hun gigantische stapels geld kunnen aanvullen met nog een paar lepels.
Maar zo eenvoudig is het niet. Ten eerste is de beslissing genomen en het is niet waarschijnlijk dat deze nog zal worden gewijzigd, dus het protesteren ervan valt in de categorie ‘oude man schreeuwt naar de cloud’. Ten tweede is de opstopping van wedstrijden een reëel probleem, en de herhalingen zijn deels verdwenen als gevolg van de uitbreiding van de Europese competities, waar je de voetbalbond niet echt de schuld van kunt geven. Ten derde zijn extra tijd en strafschoppen vaak vermakelijk, zoals Arsenal versus Manchester United heeft bewezen.
Eén manier om het probleem op te lossen is door de structuur van het prijzengeld van de FA Cup te veranderen. Tamworth ontvangt £ 25.000 voor hun nederlaag in de derde ronde, terwijl hun tegenstanders £ 115.000 in hun zak steken als ze winnen. Deze bedragen stijgen naarmate het toernooi vordert, dus het team dat de finale in mei wint, krijgt £ 2 miljoen.
De winnaars hebben dat bedrag niet nodig. In het Premier League-tijdperk werd de FA Cup 28 van de 32 keer gewonnen door Manchester United, Manchester City, Arsenal, Chelsea of Liverpool. De laatste keer dat een team van buiten de topklasse won, was in 1980. Het prijzengeld voor de FA Cup bestaat uit kleingeld voor clubs die jaarlijks meer dan £700 miljoen binnenbrengen.
Dus waarom zou u het prijzengeld niet wat gelijkmatiger over de rondes verdelen? Zelfs als je het bedrag voor de winnaars halveert, komt er €1 miljoen extra in de pot voor de minnows. Zeker, het zou geen £850.000 zijn, maar het zou een constructiever gebruik van het geld zijn.
Beter nog: waarom zou je niet een soort omgekeerde glijdende schaal hebben, afhankelijk van de status van het team dat een wedstrijd wint? Stel dat u een Premier League-team bent en een ronde wint, dan krijgt u £X, maar als een Championship-team dezelfde wedstrijd wint, krijgt u £X maal twee, terwijl een National League-team £X maal vijf krijgt?
Zeker, het is niet perfect en het zou de begroting lastig maken, maar het zou de grote teams in staat stellen te krijgen wat ze willen – en de vernedering vermijden om tegen een veel inferieur team te moeten spelen dat ze voor de tweede keer niet konden verslaan – en de verdeling van de geld in het voetbal nuttiger maken.
Omdat het moderne voetbal de kapitalistische nachtmerrie is die het momenteel is, zal dit niet gebeuren. Maar het zou beter zijn voor het spel als dat wel zo was.
Is Walker de beste rechtsback van de Premier League?
Als Kyle Walker zijn laatste wedstrijd voor Manchester City heeft gespeeld, zal dit een enigszins vreemde exit betekenen voor een van de belangrijkste spelers in het meest dominante team in de geschiedenis van de Premier League.
Dit is niet het begin van het uiteenvallen van het team dat zes van de afgelopen zeven Premier League-titels heeft gewonnen: Riyad Mahrez en Ilkay Gundogan vertrokken in 2023 (hoewel een versie van laatstgenoemde sindsdien is teruggekeerd), maar Walker is daar sinds het tweede seizoen van Pep Guardiola.
GA DIEPER
Kyle Walker, zijn verzoek om Man City te verlaten en wat dit betekent voor speler en club
Zijn achteruitgang is al een tijdje duidelijk en is dit seizoen meerdere keren aan het licht gekomen. Misschien zou het een te grote verandering zijn geweest als Mahrez en Gündogan die zomer ook zouden vertrekken, maar achteraf gezien zou het voor alle betrokkenen waarschijnlijk beter zijn geweest als Walkers transfer naar Bayern München achttien maanden geleden had plaatsgevonden.
Maar dat mag niet verdoezelen wat voor een sensationele speler hij de afgelopen acht jaar voor City – en Engeland – is geweest. Hij behoort ongetwijfeld tot de beste rechtsbacks die de Premier League ooit heeft gezien, en je zou met een goed argument kunnen zeggen dat hij de allerbeste is.
Geen van de andere kandidaten – Gary Neville, Trent Alexander-Arnold, Paulo Ferreira, Cesar Azpilicueta, Pablo Zabaleta, vul hier je eigen keuze in – had/heeft vrijwel dezelfde allround vaardigheden, in staat om even effectief te verdedigen als aan te vallen.
Hoewel hij nooit echt de tactische kennis of techniek heeft gehad om de omgekeerde vleugelverdediger te zijn die naar het middenveld gaat, zorgden zijn tempo en verdedigende vaardigheden ervoor dat hij John Stones kon vervangen, of wie dan ook Guardiola ervoor koos om die rol te vervullen. Hij kon zoveel terrein bestrijken dat City het zich in de meeste wedstrijden kon veroorloven om er drie achterin te spelen zonder veel te verliezen in de verdediging: N’Golo Kante werd vaak genoemd als twee spelers in één voor Leicester City en Chelsea op het middenveld, maar Walker deed iets soortgelijks ter verdediging.
De laatste tijd heeft zijn onzekerheid over de toekomst ertoe geleid dat hij eruitziet alsof hij de yips heeft als het gaat om oversteken, en het verlies van een meter of twee aan tempo heeft ertoe geleid dat hij nogal gênant vaker is verbrand dan comfortabel is. Ik denk aan Timo Werner die hem absoluut wegspoelde in de 4-0 nederlaag van City tegen Tottenham eerder dit seizoen, maar er zijn nog veel meer voorbeelden van hoe zijn tactische brein niet helemaal in het reine is gekomen met zijn fysieke beperkingen.
Fulham’s Adama Traore sprintte eerder dit seizoen langs Walker (Oli Scarff/AFP via Getty Images)
Het voelt soms alsof mensen in Engeland niet helemaal warm voor hem zijn: misschien is het een uitvloeisel van het spelen voor een in het algemeen impopulair team; misschien heeft het te maken met zijn zeer openbare privéleven; misschien beoordelen mensen hem echt niet. Maar we moeten niet onderschatten hoe goed hij is geweest.
Het zal interessant zijn om te zien hoe City zich zal aanpassen als Walker vertrekt, met AC Milan als mogelijke bestemming. Potentiële nieuwe aanwinst Abdukodir Khusanov was tot nu toe een centrale verdediger, maar dat gold ook voor Josko Gvardiol. Betekent dit dat Rico Lewis een bepaalde starter wordt? Misschien wordt Stones gevraagd om daar in te vullen. Misschien heeft Guardiola nog een andere tactische innovatie in petto.
Maar City gaat afscheid nemen van een van hun bepalende spelers van dit tijdperk. Hij zal gemist worden.
Komt eraan
- Het lange FA Cup-weekend in de derde ronde gaat maandag verder in Bermondsey, Zuid-Londen, met een mogelijke verstoring: Championship beheert ook Millwall, gastheer National League beheert ook Dagenham en Redbridge. Het is een soort Londense derby, tenzij je een Londense purist bent en denkt dat Dagenham niet meetelt.
- Dan is er nog een bonusronde met Premier League-wedstrijden, waarvan het hoogtepunt dinsdag komt met wat, onwaarschijnlijk, een topduel tussen Nottingham Forest en Liverpool is. Brentford ontvangt Manchester City, het is Chelsea tegen Bournemouth en West Ham United tegen Fulham.
- Woensdag is er weer een levendige aangelegenheid: de Noord-Londense derby tussen Arsenal en Tottenham. Elders neemt David Moyes de leiding over zijn tweede eerste wedstrijd als Everton-manager, terwijl ze het opnemen tegen Aston Villa, terwijl Leicester tegen Crystal Palace speelt en het Newcastle vs Wolves is.
- En tot slot, op donderdag ronden Ipswich vs. Brighton en Manchester United vs. Southampton deze doordeweekse wedstrijden af.
- En de hele week gaat de transferperiode door: zal Manchester City Omar Marmoush en Khusanov contracteren? Zal Manchester United iemand vinden die Marcus Rashford wil overnemen? Zal Walker zijn zet krijgen? Zal Arsenal een aanvaller contracteren? De Atletiek‘s transfer liveblog zal de hele week actief zijn met nieuws en informatie van al onze clubschrijvers en natuurlijk David Ornstein.
(Topfoto’s: Getty Images)