Table of Contents
In een typisch verkiezingsjaar zou het 4e Congresdistrict van Colorado zo goed als afgeschreven zijn.
Het district Eastern Plains is op papier het meest Republikeinse district van de staat. In 2022 won de Amerikaanse vertegenwoordiger Ken Buck de herverkiezing met bijna 24 procentpunten, ongeveer in lijn met het voordeel dat de Republikeinen mogen verwachten gezien de partijdige samenstelling van de 4e.
Maar zoals alles wat de politieke carrière van de Amerikaanse vertegenwoordiger Lauren Boebert betreft, is dit geen typisch verkiezingsjaar – vooral omdat ze het uitgestrekte district lijkt te vertegenwoordigen dat geografisch tegenovergesteld is aan het district dat haar in een federaal ambt bracht. Haar overstap heeft geld en aandacht naar de 4e getrokken, ver boven het gebruikelijke niveau.
Boebert ging naar het Congres om de Western Slope te vertegenwoordigen nadat ze in 2020 een Republikeinse zittende president had uitgeschakeld in een verstoorde primaire overwinning. Twee jaar later, na een met controverse beladen eerste termijn, behaalde ze een messcherpe overwinning in haar herverkiezingsbod, waardoor ze er kwetsbaar uitzien.
Toen ze eind december aankondigde dat ze zou verhuizen naar het oostelijke district van Colorado – dat grote uitgestrekte landbouwgronden omvat van Wyoming tot Oklahoma en Douglas County in de buitenwijken van Denver – zette ze de race om om Buck te vervangen, die had aangekondigd dat hij dat niet zou doen. herverkiezing zoeken.
In de veronderstelling, of misschien in de hoop, dat Boeberts zwakte bij de algemene verkiezingen vanaf 2022 zou kunnen aanhouden, hebben degenen die Boebert bij de verkiezingen van 5 november willen onttronen de afgelopen maanden miljoenen dollars gegeven aan haar belangrijkste tegenstander, Democraat Trisha Calvarese. Calvarese is op weg om tien keer zoveel te verhogen als wat de laatste Democratische kandidaat daar deed, voorspellen analisten, en ze hoopt te bewijzen dat de conventionele wijsheid ongelijk heeft over hoe diep de partijdige kloof in het 4e district is.
Het leidt allemaal tot een ‘make-or-break’-verkiezing voor Boebert – en voor degenen die haar uit het Congres willen verdrijven.
Een overtuigende overwinning zou haar plaats in de politiek van Colorado versterken en haar overwicht onder de Republikeinen in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden bevestigen. Maar een gebrek aan gevestigde positie in haar nieuwe district, samen met Boeberts recente schandalen, geven Calvarese hoop dat ze een weg kan vinden, hoe klein die ook mag zijn, om dat te voorkomen.
Boebert, 37, heeft dit jaar andere concurrenten afgeweerd.
Ze won drie keer zoveel stemmen als haar naaste rivaal in de drukke Republikeinse voorverkiezingen deze zomer, wat aantoont dat haar reputatie als conservatieve strijder daar net zo zwaar weegt als in haar vorige thuisland.
Op dezelfde dag als de voorverkiezingen in juni verloor Calvarese een afzonderlijke speciale verkiezing – met een marge van 24 procentpunten – van de Republikein Greg Lopez, waarmee hij de rest van Bucks huidige ambtstermijn kon vervullen nadat hij vroegtijdig was afgetreden.
Voor de volgende termijn omvat de stemming in november ook Frank Atwood, van de Approval Voting Party; Hannah Goodman, van de Libertarische Partij; en Paul Noel Fiorino, van de Eenheidspartij.
Sparren over Boeberts verleden
Ondanks het duidelijke Republikeinse voordeel van het 4e District noemt de 38-jarige Calvarese de race tegen Boebert “absoluut te winnen”, en zij wijst erop dat een opiniepeiling die in april werd gehouden het vinden van Boebert onder water in het voordeel van de kiezers van haar nieuwe district.
Calvarese heeft de toestroom van contant geld die ze tot nu toe heeft ontvangen, omgezet in ze wordt aangeprezen sinds de voorverkiezingen in juni ruim 2,3 miljoen dollar aan donaties – in tv-advertenties die Boebert verder willen definiëren voor kiezers die haar misschien alleen van een afstandje hebben gadegeslagen, terwijl ze zichzelf ook aan het district hebben voorgesteld.
Tijdens een recente meet-and-greet met de Democraten in Loveland concentreerde Calvarese zich vooral op haar eigen biografie: in samenwerking met de AFL-CIO, de grootste vakbondsfederatie van het land, hielp ze belangrijke delen van de agenda van president Joe Biden te bevorderen. Door samen te werken met de Amerikaanse National Science Foundation concentreerde ze zich op het stimuleren van de productie in het land.
De kankerdiagnoses van haar ouders brachten haar vorig jaar vanuit Virginia naar huis om hen zorg aan het levenseinde te bieden. Ze zei dat haar overleden ouders, levenslange Republikeinen, er allebei bij haar op aandrongen alles te geven wat ze kon om haar gemeenschap te helpen. Calvarese woont nu in Highlands Ranch, waar ze opgroeide.
Ze schuwde het niet om Boebert aan te vallen tijdens het Loveland-evenement. Ze benadrukte de verwijdering van haar tegenstander uit een optreden van de musical ‘Beetlejuice’ vorig jaar in Denver, waar beveiligingscamera’s haar vapen registreerden, waarbij ze blijkbaar haar date betastte en personeel afsloeg. Calvarese benadrukte ook de stem van Boebert tegen een wetsvoorstel om de gezondheidszorgdekking uit te breiden voor veteranen die werden blootgesteld aan giftige brandwonden.
Dit laatste, inclusief Boebert die Biden lastig valt terwijl hij het programma besprak tijdens zijn State of the Union-toespraak, is het onderwerp van Calvarese’s eerste tv-advertentie. Boeberts campagne zegt dat haar nee-stem was vanwege zorgen over de financiering van het programma, en ze zei eerder dat de ruzie ging over de dertien soldaten die werden gedood toen de Amerikaanse troepen zich in 2021 uit Afghanistan terugtrokken.
“(Kiezers in het district) willen vertegenwoordiging”, zei Calvarese, en noemde de belangstelling voor haar campagne “elektrisch”.
‘Ze hebben er honger naar’, voegde ze eraan toe. ‘En in tegenstelling tot Boebert heb ik niet het ene district voor het andere verruild nadat ik mezelf in verlegenheid had gebracht bij ‘Beetlejuice’. ”
Boebert: Nieuwe wijk “heeft mij bevrijd”
Boebert wisselde van district nadat hij het 3e Congressional District had gewonnen met minder dan 600 stemmen in 2022 en in de nasleep van een omstreden scheiding van haar man. Ze verhuisde naar Windsor, in de noordelijke corridor Interstate 25.
Tijdens een toespraak voor een bijeenkomst van conservatieven uit Elbert County op woensdagavond legde Boebert de stap expliciet vast op familiezaken en noemde het ‘een van de moeilijkste beslissingen die ik ooit heb genomen’, maar ook een van de beste als het om haar kinderen gaat.
Toch erkende ze de politieke voordelen van deze stap.
“We beschouwen ons grote R-voordeel niet als vanzelfsprekend”, zei Boebert over haar politieke voorkeur. “We hebben óf geen tegenstand, óf we staan tien punten achter. Omdat ik in een meer Republikeins district zit, ben ik echter bevrijd om Republikeinen over de hele staat te helpen. Het is dus niet elke dag een gevecht in de modder. Ik kan veel meer standhouden dan ik ooit ergens anders zou hebben gedaan.”
Het Republikeinse voordeel in het district kan niet worden onderschat, zeggen politieke analisten.
Dick Wadhams, een Republikeinse adviseur en voormalig voorzitter van de staatspartij, noemde het ‘vrijwel onverliesbaar voor een Republikeinse kandidaat’. Kyle Saunders, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Colorado State University, herhaalde het sentiment en noemde het ‘het veiligste Republikeinse district in Colorado’.
Boebert was ook een sterke fondsenwerver, hoewel ze nog geen recentere totalen heeft bekendgemaakt. Deze week worden nieuwe rapporten van beide kandidaten verwacht.
Boeberts toespraak woensdag in een gehuurde kerk balanceerde tussen preek en politiek, terwijl ze een beroep deed op de Schrift en de Founding Fathers.
Ze vergeleek de recente verkiezingen van het land met Mozes en de Israëlieten die de Rode Zee in renden en geconfronteerd werden met de obstakels die het beleid van Biden opwierp. Om die zee te scheiden moeten de kiezers in november vertrouwen hebben – en stemmen –, zei ze.
Ze zei dat het land onder de voormalige president Donald Trump, die opnieuw de Republikeinse kandidaat is, een bloeiende economie en een veilige grens tussen de VS en Mexico had.
“Dit is hier geen christelijk-nationalistisch verhaal”, zei Boebert tegen de menigte, waarbij hij rechtstreeks verwees naar een verhaal uit de Denver Post uit 2022 over haar nauwe ideologische aansluiting bij de beweging. “Dit gaat over leven en vrede en persoonlijke vrijheid. Niet de immoraliteit van onze staatsschuld… dit gaat over het veiligstellen van onze natie en het veiligstellen van ons volk. Het veiligstellen van onze vrijheden die ons niet zijn gegeven door vuile, corrupte, hebzuchtige politici.
“Ze zijn door God aan ons gegeven en vastgelegd in onze grondwet.”
In een interview benadrukte Boebert ook specifieke lokale wetgeving waar ze voorstander van is als onderdeel van de belangrijkste inzet in de race, waaronder een wetsvoorstel om Pueblo te helpen bij de transitie na de sluiting van een chemische fabriek daar, die werd goedgekeurd als onderdeel van de National Defense Authorization Act. Een ander voorbeeld was een wetsvoorstel om kleine gemeenschappen in Colorado unieke postcodes te geven.
Kans om ‘de eer van ons district te herstellen’
Calvarese benadrukt eveneens de hyperlokale kwesties waar de kiezers in de districten mee bezig zijn: hoe kunnen we de lokale productie stimuleren van de pesticiden waar boeren op vertrouwen en hoe kunnen we onderzoek doen naar betere oogstopbrengsten, en hoe kunnen we mensen helpen om in technische vakgebieden te komen door middel van training in grote taal? modellen (de basis van kunstmatige intelligentieplatforms zoals ChatGPT). Ze vermeldt ook de gezondheidszorgbehoeften van het district en de strijd van haar ouders bij het vinden van zorg in Douglas County.
Maar in het grote plaatje van de race keert Calvarese terug naar haar tegenstander.
De verkiezingen zijn een kans om “de eer van ons district” en de “waardigheid” van de Coloradans te herstellen die verstrikt zijn geraakt in het kruisvuur van Boeberts publieke incidenten, zei ze.
“Als je een persoon uit Colorado bent en andere mensen uit andere staten – of zelfs van over de hele wereld – ontmoet, is het eerste dat je niet wilt horen: ‘Oh mijn God, Lauren Boebert: die schaamte’”, zei Calvarese. . “Dus ik denk dat dit een echte kans voor ons is. Niet alleen Colorado, maar het hele land.”
Gevraagd om te reageren op Calvarese’s opmerking over waardigheid, zei Boebert dat ze trots was op haar waardigheid. Ze benadrukte ook Calvarese’s eigen relatief recente terugkeer naar het district en haar werk aan de Inflation Reduction Act. Boebert typeerde de IRA als een manier om de staatsschuld op te krikken om de ‘Green New Deal’, die door sommige progressieven wordt verdedigd, te stimuleren.
“Voor mij is dat helemaal geen waardigheid”, zei Boebert. “Dat is bedrog op zijn best: liegen tegen het Amerikaanse volk over het beleid dat u doorvoerde en (dat) de Amerikanen duidelijk elke dag kost.”
De resultaten van de race zouden langer kunnen aanhouden dan alleen deze verkiezingscyclus.
Wadhams, de Republikeinse adviseur, noemde de nagelbijter van Boebert in 2022 het gevolg van ‘buitengewone omstandigheden’ na een ambtstermijn die veel kiezers ongelukkig maakte. De belangrijkste daarvan: de perceptie dat Boebert meer gericht was op de nationale aandacht dan op het dienen van het district.
Deze race geeft haar de kans om te resetten – en als ze zich concentreert op de behoeften van het district, zei hij, zou het voor de lange termijn van haar kunnen zijn.
Het is een gevoel dat wordt herhaald door Saunders, de CSU-professor. Hoewel de race veel aandacht en Democratisch geld heeft getrokken, zouden beide na een beslissende overwinning volgende maand kunnen opdrogen. Met een lang leven – en politieke veiligheid – zou Boebert de kans krijgen om nog meer invloed op te bouwen in de Republikeinse Partij.
“Je kunt altijd verliezen”, zei Saunders. “Maar ze zou heel gemakkelijk twintig jaar op die stoel kunnen zitten.”
Oorspronkelijk gepubliceerd: